Три грани рока - Страница 153

153

— Осознал? — опять рассмеялся целитель.

— Осознал, — обреченно кивнул Винстон. — О чем я только думал?

— Да не переживай. Это не твои проблемы. Вот наставнику твоему достанется от ректора по первое число. Любит скайрэ Рут'аэр проводить магические эксперименты, а только потом думать о последствиях. И ты ему под стать, — уже серьезно посмотрел на друга маг.

— Да, чую, наведет твое плетение шороху, — рассмеялся Ингвар. Норд воспринял все это как хорошую шутку над наставниками. — Ну и правильно, пусть знаю наших!

— Хм. Любая тайная служба за такое плетение отсыпала бы целую кучу золота, — задумчиво пробормотал Гиллиан.

— Ага. А потом бы вместе с этим золотом и закопала, — Кэмия ткнула аристократа кулачком в бок.

— Правильно говоришь, — одобрительно кивнул Инурий. Лицо целителя стало серьезным. — Ввязываться в игры тайных служб — последнее дело. Но вот то, что ты, Винс, продешевил — это точно.

— В смысле — продешевил? — удивился юноша.

— В прямом. За каждую новую полезную энергоформу, которую маг предоставит в распоряжение Конд'аэра и остальных адептов, он вправе требовать вознаграждение. За такое плетение, как твое, не пожалели бы никаких сокровищ. Но это выпускная работа, а она передается университету бесплатно, — целитель с грустью смотрел на ошарашенного друга.

— Н-да, свалял я дурака, — расстроился Винстон. — Ну и ладно. Все равно, куда бы я столько золота потратил?

— Ну, не знаю. Мог бы избавиться от своей хроматы, — пожал плечами Инурий.

— Что значит — избавиться от хромоты? Полностью исцелить мою ногу? — Винстон разом подобрался. — Все целители, даже водные, в один голос уверяли, что кости уже срослись и ничего сделать нельзя!

— Ну ясное дело. Но кому-нибудь из великих водных магов и эта задача по силам. Только берут они за свои услуги очень дорого. В полтысячи золотых это станет, не меньше, но исцелить они-то смогут. Неужели ты не знал?

— Нет, — ошарашено мотнул головой Винстон и, уже закипая, выкрикнул — Почему мне никто не сказал?!

— Мы и сами не знали, — примирительно поднял руки Гиллиан, и остальные будущие маги вразнобой подтвердили его слова.

— А я не знал, что ты не знаешь, — виновато улыбнулся целитель и положил ладонь другу на плечо.

— Извините, что сорвался, — взяв себя в руки, Винстон вымученно улыбнулся друзьям, но мысленно поставил зарубку в памяти задать несколько неприятных вопросов скайрэ Рут'аэру.

На следующий день была назначена волнительная для любого студиоза церемония присвоения первого в их жизни ранга и нанесения татуировки тотема. Изображение птицы, которое должно было украсить руку каждого новоиспеченного мага, носило только символический характер. Но, несмотря на это, молодые адепты с трепетом гадали, кто же достанется им.

Решение о том, какой ступени достоин тот или иной студиоз, принимал совет во главе с ректором. А вот изображение птицы определял специальный артефакт, изготовленный еще в старой империи. В нем тесно переплетались сразу несколько видов магии, в том числе и ментальная, поэтому он учитывал личные качества каждого адепта.

Церемония традиционно проводилась в бальном зале университета. Одетый в парадную мантию Винстон волновался и чувствовал себя неуютно. Из друзей его сопровождал только Инурий — помимо только закончивших обучение студиозов, в зал по традиции допускались только полноправные маги. Молодой целитель шутил и подбадривал друга, не забывая перемигиваться со знакомыми волшебницами.

Церемония проходила в непринужденной обстановке. В зале звучала тихая музыка, стояло несколько столов с легкими закусками и кубками наполненными вином. Маги неспешно прохаживались и вели светские беседы, не забывая поздравлять каждого новоиспеченного мага.

Когда очередь дошла до Винстона, он двинулся к артефакту, гадая, какая татуировка появится на его руке. Мысленно он почему-то был уверен, что это будет сокол. Эта гордая и прекрасная птица была самой быстрой, а значит, древний артефакт был просто обязан заметить любовь Винстона к полетам и выбрать именно ее.

Приложив тыльную сторону ладони к изрезанной рунами пластине, Винстон напрягся, ожидая боли. Но вместо этого он на секунду перестал чувствовать руку. Через мгновенье все вернулось на круги своя, и только легкое покалывание напоминало, что теперь он полноправный маг.

Винстон с волнением посмотрел на свою руку и вначале даже не понял, что за маленькая птица раскинула крылья на тыльной стороны его ладони. Несколько секунд ему понадобилось, чтобы поверить в то, что теперь навсегда его тотемом будет обычный стриж.

Сгорбившись и подволакивая увечную ногу, Винстон отошел от артефакта. На сыпавшиеся со всех сторон поздравления он не обращал внимания.

— Ну что у тебя, — с любопытством спросил Инурий, подходя к юноше.

— Стриж, — с напускным безразлично обронил он.

— Ну и отлично! А то мне вон аиста эта каменюка намалевала, — рассмеялся целитель, и правда своей высокой и долговязой фигурой немного напоминавший эту птицу. — А вообще это просто традиция, не важно, что тебе там нарисуют.

— Я сокола хотел, — непроизвольно вырвалось у Винстона.

— Э, друг. Не нравится мне тоска в твоем голосе. Сдался тебе этот сокол! — глаза мага внимательно изучали лицо юноши.

— Так сокол — самая быстрая птица, — все еще с обидой буркнул Винстон.

— Это когда сверху камнем падает на добычу. А если просто лететь, то твой стриж кому хочешь фору даст! Так что не бери в голову! — бодро и уверено заявил Инурий.

153